第74章
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兩道驚呼, 一男一女。
賓利真不想失聲驚叫，但地處屍窟，剛剛甬道裏還飄蕩過詭異的歌聲, 乍一側身就有白影飛速朝他撲來。
面對突發狀況，震驚失態實屬正常。
“你、你、你是人？”
賓利又定睛一看, 從黑暗竄出來的不是白色幽靈, 而是頭發散亂的女人。
女人驚慌失措，緊緊捂著胸前, 大口喘著粗氣。
聽到賓利說的話, 仿如重遇活人一般, 臉上的驚魂未定才稍有緩和。她試探地問：“你也是人？”
甬道裏響起急促的三道腳步聲。
達西先一步折返，就見發出尖叫的兩人原地站立認真打量對方，似想通過從頭發絲到腳下影子確定對方是人。
“女士, 你從哪裏來？”
達西開口，總算問出了有用的問題。“怎麽會出現在這裏？”
白衣服的女人看到甬道裏陸續又來了三位男士，所有人都有影子, 她才如釋重負地肩膀一松。
“你們也是骨頭會的成員？英國的分支？”
骨頭會？
這是什麽奇怪組織？
歇洛克掃了一眼白衣女人，說話前, 先從背包裏取了一塊厚毛巾給她。“女士, 不介意的話，請用它暫代鞋子。”
白衣女人二十多歲, 她的頭發淩亂，左腳的鞋子該是在奔跑中弄丟了，薄薄的棉襪已染血跡。
“謝謝，太謝謝您了。”
白衣女人激動地接過厚毛巾, 扯下發帶就將厚毛巾綁住腳底，隱約間還能聞到毛巾上的淡淡熏香。
稍整儀容, 女人努露出一個得體的笑容，“阿貝爾·瑪索，很幸運能遇到四位先生。”
歇洛克簡單地介紹四人，直接問起骨頭會，“我們來巴黎探險，一直沒能找到同好，骨頭會是探險愛好者建立的社團嗎？”
“對，骨頭會就是冒險者的集會。”
瑪索毫無忌諱地說，“它因為地下萬屍洞得名。當有新成員們加入，通常會來這裏舉辦一場派對。”
在地下萬屍洞中辦派對？
達西著實無法想象一群人在屍骨堆裏的載歌載舞。
這位法國年輕小姐衣著考究，誰能想到她竟然有如此詭異的喜好。
“如此說來，今天你不是一個人下墓。”
凱爾西主動提起歌聲，“我們之前也聽到了模糊的歌聲，今天的派對內容還包括以詠嘆調高歌一曲？”
“是的，入會必唱曲目——骷髏之舞①。”
瑪索提起派對又忘了驚懼，興奮起來，“你們聽過嗎？‘咕咕，咕咕，咕咕。這是死亡之舞……’”
“腳跟著節拍起舞，死神也敲著基石，在深夜裏猛奏舞蹈的音符。”
凱爾西自然地接了下來，哪怕唱不出曲調，但歌詞一字不差。
瑪索一聽就雙眼發亮，有趣的骷髏歌曲非愛好者不知。她不再懷疑四人是探險者，更與凱爾西一見如故。
“哦！您也聽過這首新作。聽您充滿感情的吟誦，一定很喜歡它。它太棒了，不是嗎？”
凱爾西讚同地向瑪索點頭，似乎不經意地與歇洛克交換了一個眼神。
凱爾西:「湯姆，我機靈的湯姆，今天又是誇獎你的一天。」
歇洛克遞出特殊熏香的毛巾，以防萬一瑪索跑走，能夠追蹤她的行跡。
歇洛克：「傑瑞，我聰明的傑瑞，今天又是讚美你的一天。」
凱爾西流利地對接歌詞，坐實了四人探險者的設定，又是一次完美的配合。
兩人的目光一觸即分，仿佛什麽都沒發生。
一旁，賓利卻難掩驚訝，沒料到凱爾西竟然會亂七八糟的骷髏歌。
達西稍稍撇頭去。他早該想到的，某人酒吧賭場混得如魚得水，會些稀奇古怪的歌曲也不足為奇。他應該慶幸嗎？相對而言，起碼還有歇洛克這位正派的紳士。
瑪索並未察覺氣氛一瞬覆雜，正為找到同好而歡樂，不由說起了剛剛為什麽驚嚇到狂奔。
“你們沿途遇上亂舞的骷髏了嗎？我是說真的骷髏。”
瑪索肚子不舒服，中途回了一次地面。重新入洞後就想抄近路，她自詡來過屍窟三四次能找準方向，但沒想到還是迷失在岔道上。
迷路後，瑪索仍能隱約聽到派對的歌聲在哪個方向，但越是著急，越無法找到對的路。
“然後，我一個不小心闖入了骷髏領域！”
瑪索想起那一幕背脊發涼，不自覺地加快語速：
“他們手舞足蹈，雙腿懸空，扭動著身體。我對上一雙雙黑洞洞的眼眶，嚇得把煤油燈砸了過去。”
後面十多分鐘，是黑暗中的奪路狂逃。
瑪索生怕骷髏們纏上她，盡力朝可能的出口位跑。經過一個轉角，迎面撞上了系好鞋帶起身的賓利。
多虧有一些微弱的光照，避免了雙方當頭磕撞的慘劇。
“什麽？瑪索小姐，您逃跑了？”
歇洛克不掩質疑，“您不是骨頭會的成員嗎？怎麽還會懼怕骷髏？真正的探險者該直面亡靈，您遇上了骷髏怎麽能逃！”
瑪索嘴角微抽，她確實是詭異事件愛好者，但遠遠沒到與死人面對面跳交誼舞的程度。
“這是命中註定的緣分，多少人夢寐以求見到真正的骷髏之舞。”
凱爾西也是滿臉的不認同，“瑪索小姐，您確定要就此錯過？太可惜了，太可惜了。我不得不冒昧請求，您能為我們指路嗎？”
凱爾西說著向沒表態的兩人眨眼，「先生們，說話啊！我們走了四個小時，終於遇上詭異場景了。不能放過任何一條可能的線索，你們還不快表示迫不及待想一睹骷髏真容的願望。」
達西沒有說話，此刻寧願看不懂凱爾西的眼神示意。入洞之前，他從沒承諾出演狂熱探險愛好者，所以有權保持沈默。
“哦，對！”
賓利也反應了過來。雖然他剛受到驚嚇一點也不想看骷髏跳舞，但仍舊配合地捧場。“我們不願錯過真正的亡靈之舞。瑪索小姐，您能指路嗎？”
瑪索並不想回頭，可她已迷失了方向，如果拒絕就必須一個人找出口。只能試圖打消四人一探究竟的念頭，“我是胡亂跑的，摸黑根本沒看清楚路線。”
“可以根據您的足跡來推測。”
凱爾西言辭間頗為瑪索考慮，“您為我們指路，順便找回您的鞋子。要知一塊毛巾可支撐不了太久。”
明明能通過足跡判斷，為什麽要一定要留下瑪索？
當然為問清骨頭會的事。
何況與陌生人在地下相遇，雖然沒察覺瑪索有異，但不得不多加警惕。將人留在視線範圍內控制著，總比輕易放她離開而可能帶來隱患要好。
瑪索聽到鞋子，左腳隱隱作痛。
對比折返找鞋與尋路出洞叫車，毫無疑問後者耗時更久，而腳底的毛巾經不起長途磨損。
“您說得對。”
瑪索只能接受了唯一的選項，努力回憶來路，一翹一翹地走在前方帶路。
沒讓賓利上前去扶，凱爾西快一步托住瑪索的左臂。
“多謝您帶路，請允許我借您一臂之力。”
凱爾西對瑪索微笑。不是她想爭奪助人之功，只是謹防毫無防備的賓利半道被劫持的可能出現。
瑪索感到腳底一輕，這下徹底將剩餘的不情願拋之腦後，又開始興致勃勃地聊起天。
“從英國來的地下探險者很少，英倫紳士們多出沒在劇院和沙龍，那裏能遇上漂亮的女郎們。真沒想到會在這裏遇到四位。”
“因此，是命運的指引讓我們在地下相遇。”
凱爾西將話題往骨頭會上靠，“剛剛您提到骨頭會分支？恕我孤陋寡聞，並沒有在倫敦聽過這類社團組織？能請您介紹一番嗎？”
“分支之類是我猜的，我並不了解英國的情況。就是猜測《阿爾卑斯山奇遇記》的誕生地，一定有同好組織。至於巴黎的骨頭會，那是五年前成立的。”
瑪索說骨頭會其實並不是什麽嚴密組織，就是集結了一群探險愛好者。
巴黎大改造挖出了不少古跡，也順帶挖出了過去的歷史。
比如地下萬屍洞的某些地段也歸入改建計劃，掩埋的白骨會轉移到地下另一處。
在這樣的背景環境下，滋生了一批追求刺激的人。
“舞會上結識的同好，同好的大學同學，同學的親朋好友等等，詭異事件愛好者們漸漸聚到了一起。”
瑪索大致說了骨頭會的建立，“大家有時聚會交換最新發現，也沒什麽固定地點。不過近半年來，新成員都會來地下公墓，進行一場骷髏舞歡迎派對。”
骷髏之舞派對。
顧名思義，一群骨頭會成員帶齊樂器深入地下，在白骨圍繞間上演一場小型音樂會。
“入會的標準是什麽？”
歇洛克更想知道殺兔男與站街女X是否來自骨頭會，“要進行什麽儀式嗎？比如獻祭儀式之類的。”
“啊？獻祭儀式？您怎麽會想到這麽血腥的內容。歡迎派對的主題是歌舞，入會的標準怎麽可能是獻祭。只要有一顆探秘的心就行了。”
瑪索否認了荒謬的猜想，示意歇洛克詢問凱爾西，“不妨詢問您的同伴，《骷髏之舞》乍一聽名字有些驚悚，實則是一首激昂熱鬧的交響歌。”
凱爾西向歇洛克微微點頭。
這首歌曲其實並不恐怖，而在最後唱到：「噓，舞蹈的聲浪已經停止。骷髏們倉皇逃跑，因為已雞鳴破曉。」
如此一來，骨頭會總體上與詭異血祭無關，但不能排除單獨個體作案。
瑪索介紹了曾經舉辦過的聚會，骨頭會成員去過廢棄的醫院、新挖出的古代遺跡，與幾個世紀前的刑場等等。
“近幾個月，骨頭會有了一個明確的目標。我們計劃將有趣的見聞都記錄下來，出一套能和英國的《阿爾卑斯山奇遇記》媲美的書。也要改編成音樂劇，搬上舞臺，流傳後世。”
“我真有些羨慕你們。”
瑪索說著難掩憧憬，“倫敦有三位驚悚大師，但巴黎還沒有與之並肩的人物。”
這話要怎麽接？
達西和賓利紛紛想起自家的妹妹。
區別在於乖巧的喬治安娜偷偷讀了整套書，遺憾於不可能親身經歷一番，又欣喜於能從書裏觸摸到黑暗古堡的一角。
卡洛琳卻對古堡兇案沒興趣，認為混淆血統的真假伯爵之事就不該被大肆宣揚，也不知人們怎麽會追捧黑暗兇殘的小說。
“瑪索小姐，每一次聚會活動您都會參加嗎？”
凱爾西直接切換了話題，“不知能否為我們引薦一下探險同好？”
“沒問題，如果你們有時間，今天就能一起去聚餐。”
瑪索爽快地邀請，又補充說明骨頭會的成員不一定相互熟悉。“一般以小團體聚會居多，彼此選擇合得來的同好。”
瑪索介紹了她熟悉的成員，沿途找回了遺失的鞋子。“請放心，大家都很熱情友善。”
一行人說著話來到混亂足跡的盡頭。
再往前就是五岔路口。半小時前，中央空地上，瑪索遙遙望見一出骷髏群舞。
當下，四盞煤油燈照向岔路中心。
隱隱綽綽間，五具黑影雙腳懸於地面，紛紛揮動著雙手，仿佛在跳一曲無聲的舞蹈。
瑪索饒有心理準備，仍是倒退幾步不敢靠前，低聲顫抖地說，“骷、骷髏們還沒散開。”
世上哪有真骷髏跳舞！
歇洛克與凱爾西神色一凜，剛剛便猜骷髏跳舞必有古怪，但眼前的現狀比預料的更糟糕。
原本以為是幾具白骨被懸吊，當風吹拂，顯出跳舞的動作。
眼下來到岔道口，尚未走進先聞到腐臭血腥氣。提燈向前，五具屍體被吊掛在中央空地，四肢皆有吊繩，擺出似乎舞蹈狀的模樣。
“嘔——”
瑪索朝前幾步撿回了她的油燈，仗著人多又去瞧個究竟。
這一眼讓她直接幹嘔出來。
太可怕了！
被懸吊的五具屍體就像遭受淩遲，屍身被削到找不出一塊完整肉，而露出了森森白骨。
“不是五具，是六具。”
歇洛克靠近圍成一圈的吊屍，目光落在吊屍們腳下的空地上。
泥砂地被鮮血染紅。
依稀可辨地上曾經躺過一個人，或該說躺過一具屍體更貼切。
現在屍體不見了，但血跡滲透進地面，形成了一個模糊的血跡人形。
“失蹤屍骸身形偏瘦偏矮，有些像女性，與五具吊著的屍體不符。”
歇洛克說著蹲了下去，緊盯血地上的痕跡。與古羅馬浴池遺跡相似，此處地上也留下了尖刀紮痕。
一共四處，分布在血跡人形的上半身方位，四個小坑裏殘留了幾縷棉絲。
古羅馬浴池遺跡地面，三處紮痕連成一條筆直的線。
此地，四處紮痕成上下左右分布狀，比例精準地構成了一個十字架。
不難推測，前後兩個失蹤的被害人，都是在或死亡或深度昏迷的情況下，被尖刀接連幾下刺穿身體。下刀之狠，使得刀尖紮入地表。
兩起案件還有另一個相似點。
古羅馬浴池遺跡附近，六百六十六只兔子被殺，有大半兔屍的血未留在現場。
此處，五具屍體被懸掛著，但人身上的肉也未留在現場。
歇洛克正想著，凱爾西輕輕碰了碰他的肩，示意擡頭細看吊屍。
準確地說，是看吊著屍骨的繩索。
凱爾西低語問，“這種堅固不易斷的繩子，有沒有覺得很眼熟？”
半年前，黑暗古堡。
將意大利男爵與情婦懸在半空的繩索異常堅固。
後來歇洛克以身試毒，凱爾西借用那一段繩子固定捆綁住了歇洛克。
歇洛克起身細看，很快就認了出來。他怎麽可能忘了自己的親身體驗，“當然眼熟，你曾用這種繩子把我綁在床上。”
明明是正確回答，但似乎有哪裏不對？
凱爾西將語病拋開。
現在的問題是，曾經沒查到來源的繩索，它的同款怎麽會出現在巴黎地下屍洞？
作者有話要說：
①1874年法國作曲家卡米爾·聖·桑創作的交響詩，詩人亨利·卡紮利是原作詞。
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賓利真不想失聲驚叫，但地處屍窟，剛剛甬道裏還飄蕩過詭異的歌聲, 乍一側身就有白影飛速朝他撲來。
面對突發狀況，震驚失態實屬正常。
“你、你、你是人？”
賓利又定睛一看, 從黑暗竄出來的不是白色幽靈, 而是頭發散亂的女人。
女人驚慌失措，緊緊捂著胸前, 大口喘著粗氣。
聽到賓利說的話, 仿如重遇活人一般, 臉上的驚魂未定才稍有緩和。她試探地問：“你也是人？”
甬道裏響起急促的三道腳步聲。
達西先一步折返，就見發出尖叫的兩人原地站立認真打量對方，似想通過從頭發絲到腳下影子確定對方是人。
“女士, 你從哪裏來？”
達西開口，總算問出了有用的問題。“怎麽會出現在這裏？”
白衣服的女人看到甬道裏陸續又來了三位男士，所有人都有影子, 她才如釋重負地肩膀一松。
“你們也是骨頭會的成員？英國的分支？”
骨頭會？
這是什麽奇怪組織？
歇洛克掃了一眼白衣女人，說話前, 先從背包裏取了一塊厚毛巾給她。“女士, 不介意的話，請用它暫代鞋子。”
白衣女人二十多歲, 她的頭發淩亂，左腳的鞋子該是在奔跑中弄丟了，薄薄的棉襪已染血跡。
“謝謝，太謝謝您了。”
白衣女人激動地接過厚毛巾, 扯下發帶就將厚毛巾綁住腳底，隱約間還能聞到毛巾上的淡淡熏香。
稍整儀容, 女人努露出一個得體的笑容，“阿貝爾·瑪索，很幸運能遇到四位先生。”
歇洛克簡單地介紹四人，直接問起骨頭會，“我們來巴黎探險，一直沒能找到同好，骨頭會是探險愛好者建立的社團嗎？”
“對，骨頭會就是冒險者的集會。”
瑪索毫無忌諱地說，“它因為地下萬屍洞得名。當有新成員們加入，通常會來這裏舉辦一場派對。”
在地下萬屍洞中辦派對？
達西著實無法想象一群人在屍骨堆裏的載歌載舞。
這位法國年輕小姐衣著考究，誰能想到她竟然有如此詭異的喜好。
“如此說來，今天你不是一個人下墓。”
凱爾西主動提起歌聲，“我們之前也聽到了模糊的歌聲，今天的派對內容還包括以詠嘆調高歌一曲？”
“是的，入會必唱曲目——骷髏之舞①。”
瑪索提起派對又忘了驚懼，興奮起來，“你們聽過嗎？‘咕咕，咕咕，咕咕。這是死亡之舞……’”
“腳跟著節拍起舞，死神也敲著基石，在深夜裏猛奏舞蹈的音符。”
凱爾西自然地接了下來，哪怕唱不出曲調，但歌詞一字不差。
瑪索一聽就雙眼發亮，有趣的骷髏歌曲非愛好者不知。她不再懷疑四人是探險者，更與凱爾西一見如故。
“哦！您也聽過這首新作。聽您充滿感情的吟誦，一定很喜歡它。它太棒了，不是嗎？”
凱爾西讚同地向瑪索點頭，似乎不經意地與歇洛克交換了一個眼神。
凱爾西:「湯姆，我機靈的湯姆，今天又是誇獎你的一天。」
歇洛克遞出特殊熏香的毛巾，以防萬一瑪索跑走，能夠追蹤她的行跡。
歇洛克：「傑瑞，我聰明的傑瑞，今天又是讚美你的一天。」
凱爾西流利地對接歌詞，坐實了四人探險者的設定，又是一次完美的配合。
兩人的目光一觸即分，仿佛什麽都沒發生。
一旁，賓利卻難掩驚訝，沒料到凱爾西竟然會亂七八糟的骷髏歌。
達西稍稍撇頭去。他早該想到的，某人酒吧賭場混得如魚得水，會些稀奇古怪的歌曲也不足為奇。他應該慶幸嗎？相對而言，起碼還有歇洛克這位正派的紳士。
瑪索並未察覺氣氛一瞬覆雜，正為找到同好而歡樂，不由說起了剛剛為什麽驚嚇到狂奔。
“你們沿途遇上亂舞的骷髏了嗎？我是說真的骷髏。”
瑪索肚子不舒服，中途回了一次地面。重新入洞後就想抄近路，她自詡來過屍窟三四次能找準方向，但沒想到還是迷失在岔道上。
迷路後，瑪索仍能隱約聽到派對的歌聲在哪個方向，但越是著急，越無法找到對的路。
“然後，我一個不小心闖入了骷髏領域！”
瑪索想起那一幕背脊發涼，不自覺地加快語速：
“他們手舞足蹈，雙腿懸空，扭動著身體。我對上一雙雙黑洞洞的眼眶，嚇得把煤油燈砸了過去。”
後面十多分鐘，是黑暗中的奪路狂逃。
瑪索生怕骷髏們纏上她，盡力朝可能的出口位跑。經過一個轉角，迎面撞上了系好鞋帶起身的賓利。
多虧有一些微弱的光照，避免了雙方當頭磕撞的慘劇。
“什麽？瑪索小姐，您逃跑了？”
歇洛克不掩質疑，“您不是骨頭會的成員嗎？怎麽還會懼怕骷髏？真正的探險者該直面亡靈，您遇上了骷髏怎麽能逃！”
瑪索嘴角微抽，她確實是詭異事件愛好者，但遠遠沒到與死人面對面跳交誼舞的程度。
“這是命中註定的緣分，多少人夢寐以求見到真正的骷髏之舞。”
凱爾西也是滿臉的不認同，“瑪索小姐，您確定要就此錯過？太可惜了，太可惜了。我不得不冒昧請求，您能為我們指路嗎？”
凱爾西說著向沒表態的兩人眨眼，「先生們，說話啊！我們走了四個小時，終於遇上詭異場景了。不能放過任何一條可能的線索，你們還不快表示迫不及待想一睹骷髏真容的願望。」
達西沒有說話，此刻寧願看不懂凱爾西的眼神示意。入洞之前，他從沒承諾出演狂熱探險愛好者，所以有權保持沈默。
“哦，對！”
賓利也反應了過來。雖然他剛受到驚嚇一點也不想看骷髏跳舞，但仍舊配合地捧場。“我們不願錯過真正的亡靈之舞。瑪索小姐，您能指路嗎？”
瑪索並不想回頭，可她已迷失了方向，如果拒絕就必須一個人找出口。只能試圖打消四人一探究竟的念頭，“我是胡亂跑的，摸黑根本沒看清楚路線。”
“可以根據您的足跡來推測。”
凱爾西言辭間頗為瑪索考慮，“您為我們指路，順便找回您的鞋子。要知一塊毛巾可支撐不了太久。”
明明能通過足跡判斷，為什麽要一定要留下瑪索？
當然為問清骨頭會的事。
何況與陌生人在地下相遇，雖然沒察覺瑪索有異，但不得不多加警惕。將人留在視線範圍內控制著，總比輕易放她離開而可能帶來隱患要好。
瑪索聽到鞋子，左腳隱隱作痛。
對比折返找鞋與尋路出洞叫車，毫無疑問後者耗時更久，而腳底的毛巾經不起長途磨損。
“您說得對。”
瑪索只能接受了唯一的選項，努力回憶來路，一翹一翹地走在前方帶路。
沒讓賓利上前去扶，凱爾西快一步托住瑪索的左臂。
“多謝您帶路，請允許我借您一臂之力。”
凱爾西對瑪索微笑。不是她想爭奪助人之功，只是謹防毫無防備的賓利半道被劫持的可能出現。
瑪索感到腳底一輕，這下徹底將剩餘的不情願拋之腦後，又開始興致勃勃地聊起天。
“從英國來的地下探險者很少，英倫紳士們多出沒在劇院和沙龍，那裏能遇上漂亮的女郎們。真沒想到會在這裏遇到四位。”
“因此，是命運的指引讓我們在地下相遇。”
凱爾西將話題往骨頭會上靠，“剛剛您提到骨頭會分支？恕我孤陋寡聞，並沒有在倫敦聽過這類社團組織？能請您介紹一番嗎？”
“分支之類是我猜的，我並不了解英國的情況。就是猜測《阿爾卑斯山奇遇記》的誕生地，一定有同好組織。至於巴黎的骨頭會，那是五年前成立的。”
瑪索說骨頭會其實並不是什麽嚴密組織，就是集結了一群探險愛好者。
巴黎大改造挖出了不少古跡，也順帶挖出了過去的歷史。
比如地下萬屍洞的某些地段也歸入改建計劃，掩埋的白骨會轉移到地下另一處。
在這樣的背景環境下，滋生了一批追求刺激的人。
“舞會上結識的同好，同好的大學同學，同學的親朋好友等等，詭異事件愛好者們漸漸聚到了一起。”
瑪索大致說了骨頭會的建立，“大家有時聚會交換最新發現，也沒什麽固定地點。不過近半年來，新成員都會來地下公墓，進行一場骷髏舞歡迎派對。”
骷髏之舞派對。
顧名思義，一群骨頭會成員帶齊樂器深入地下，在白骨圍繞間上演一場小型音樂會。
“入會的標準是什麽？”
歇洛克更想知道殺兔男與站街女X是否來自骨頭會，“要進行什麽儀式嗎？比如獻祭儀式之類的。”
“啊？獻祭儀式？您怎麽會想到這麽血腥的內容。歡迎派對的主題是歌舞，入會的標準怎麽可能是獻祭。只要有一顆探秘的心就行了。”
瑪索否認了荒謬的猜想，示意歇洛克詢問凱爾西，“不妨詢問您的同伴，《骷髏之舞》乍一聽名字有些驚悚，實則是一首激昂熱鬧的交響歌。”
凱爾西向歇洛克微微點頭。
這首歌曲其實並不恐怖，而在最後唱到：「噓，舞蹈的聲浪已經停止。骷髏們倉皇逃跑，因為已雞鳴破曉。」
如此一來，骨頭會總體上與詭異血祭無關，但不能排除單獨個體作案。
瑪索介紹了曾經舉辦過的聚會，骨頭會成員去過廢棄的醫院、新挖出的古代遺跡，與幾個世紀前的刑場等等。
“近幾個月，骨頭會有了一個明確的目標。我們計劃將有趣的見聞都記錄下來，出一套能和英國的《阿爾卑斯山奇遇記》媲美的書。也要改編成音樂劇，搬上舞臺，流傳後世。”
“我真有些羨慕你們。”
瑪索說著難掩憧憬，“倫敦有三位驚悚大師，但巴黎還沒有與之並肩的人物。”
這話要怎麽接？
達西和賓利紛紛想起自家的妹妹。
區別在於乖巧的喬治安娜偷偷讀了整套書，遺憾於不可能親身經歷一番，又欣喜於能從書裏觸摸到黑暗古堡的一角。
卡洛琳卻對古堡兇案沒興趣，認為混淆血統的真假伯爵之事就不該被大肆宣揚，也不知人們怎麽會追捧黑暗兇殘的小說。
“瑪索小姐，每一次聚會活動您都會參加嗎？”
凱爾西直接切換了話題，“不知能否為我們引薦一下探險同好？”
“沒問題，如果你們有時間，今天就能一起去聚餐。”
瑪索爽快地邀請，又補充說明骨頭會的成員不一定相互熟悉。“一般以小團體聚會居多，彼此選擇合得來的同好。”
瑪索介紹了她熟悉的成員，沿途找回了遺失的鞋子。“請放心，大家都很熱情友善。”
一行人說著話來到混亂足跡的盡頭。
再往前就是五岔路口。半小時前，中央空地上，瑪索遙遙望見一出骷髏群舞。
當下，四盞煤油燈照向岔路中心。
隱隱綽綽間，五具黑影雙腳懸於地面，紛紛揮動著雙手，仿佛在跳一曲無聲的舞蹈。
瑪索饒有心理準備，仍是倒退幾步不敢靠前，低聲顫抖地說，“骷、骷髏們還沒散開。”
世上哪有真骷髏跳舞！
歇洛克與凱爾西神色一凜，剛剛便猜骷髏跳舞必有古怪，但眼前的現狀比預料的更糟糕。
原本以為是幾具白骨被懸吊，當風吹拂，顯出跳舞的動作。
眼下來到岔道口，尚未走進先聞到腐臭血腥氣。提燈向前，五具屍體被吊掛在中央空地，四肢皆有吊繩，擺出似乎舞蹈狀的模樣。
“嘔——”
瑪索朝前幾步撿回了她的油燈，仗著人多又去瞧個究竟。
這一眼讓她直接幹嘔出來。
太可怕了！
被懸吊的五具屍體就像遭受淩遲，屍身被削到找不出一塊完整肉，而露出了森森白骨。
“不是五具，是六具。”
歇洛克靠近圍成一圈的吊屍，目光落在吊屍們腳下的空地上。
泥砂地被鮮血染紅。
依稀可辨地上曾經躺過一個人，或該說躺過一具屍體更貼切。
現在屍體不見了，但血跡滲透進地面，形成了一個模糊的血跡人形。
“失蹤屍骸身形偏瘦偏矮，有些像女性，與五具吊著的屍體不符。”
歇洛克說著蹲了下去，緊盯血地上的痕跡。與古羅馬浴池遺跡相似，此處地上也留下了尖刀紮痕。
一共四處，分布在血跡人形的上半身方位，四個小坑裏殘留了幾縷棉絲。
古羅馬浴池遺跡地面，三處紮痕連成一條筆直的線。
此地，四處紮痕成上下左右分布狀，比例精準地構成了一個十字架。
不難推測，前後兩個失蹤的被害人，都是在或死亡或深度昏迷的情況下，被尖刀接連幾下刺穿身體。下刀之狠，使得刀尖紮入地表。
兩起案件還有另一個相似點。
古羅馬浴池遺跡附近，六百六十六只兔子被殺，有大半兔屍的血未留在現場。
此處，五具屍體被懸掛著，但人身上的肉也未留在現場。
歇洛克正想著，凱爾西輕輕碰了碰他的肩，示意擡頭細看吊屍。
準確地說，是看吊著屍骨的繩索。
凱爾西低語問，“這種堅固不易斷的繩子，有沒有覺得很眼熟？”
半年前，黑暗古堡。
將意大利男爵與情婦懸在半空的繩索異常堅固。
後來歇洛克以身試毒，凱爾西借用那一段繩子固定捆綁住了歇洛克。
歇洛克起身細看，很快就認了出來。他怎麽可能忘了自己的親身體驗，“當然眼熟，你曾用這種繩子把我綁在床上。”
明明是正確回答，但似乎有哪裏不對？
凱爾西將語病拋開。
現在的問題是，曾經沒查到來源的繩索，它的同款怎麽會出現在巴黎地下屍洞？
作者有話要說：
①1874年法國作曲家卡米爾·聖·桑創作的交響詩，詩人亨利·卡紮利是原作詞。
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